ทุก ๆ เดือนธันวาคม เรื่องราววันคริสต์มาสมักปลุกให้ผู้คนเกิดความสนใจขึ้นมาอีกครั้งเกี่ยวกับของขวัญที่เหล่า The Magi นำมา — โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Frankincense และ Myrrh แต่หากมองข้ามความหมายเชิงสัญลักษณ์ไปแล้ว แท้จริงแล้วสารทั้งสองชนิดนี้คืออะไรกันแน่ และอะไรคือสิ่งที่ทำให้พวกมันแตกต่างจากกัน?
Frankincense และ Myrrh คืออะไร?
Frankincense และ Myrrh เป็นยางไม้หอมทั้งคู่ ซึ่งได้รับคุณค่าและการยกย่องมาเป็นพัน ๆ ปี Frankincense ได้มาจากต้นไม้ในสกุล Boswellia ส่วน Myrrh ได้มาจากต้นไม้ในสกุล Commiphora ในประวัติศาสตร์ ยางไม้ทั้งสองชนิดถูกนำมาใช้เป็นน้ำหอม เครื่องหอม (incense) และยาดั้งเดิมโดยได้รับการยกย่องทั้งด้านกลิ่นและคุณสมบัติในการช่วยรักษา/คงสภาพ เมื่อผ่านกระบวนการแล้ว ยางไม้เหล่านี้จะให้ “น้ำมันหอมระเหย” ซึ่งประกอบด้วยสารอินทรีย์ที่ระเหยได้และกึ่งระเหยได้เป็นหลัก จึงเหมาะอย่างยิ่งต่อการวิเคราะห์ด้วยโครมาโทกราฟีก๊าซ (GC)
การวิเคราะห์ Frankincense และ Myrrh ด้วย GCxGC-MS TOF
เพื่อศึกษาความแตกต่างทางเคมีระหว่างสารสำคัญในประวัติศาสตร์ทั้งสองนี้ นักวิทยาศาสตร์ของ LECO ได้ทำการวิเคราะห์น้ำมันหอมระเหยจาก Frankincense และ Myrrh โดยใช้ระบบ Pegasus GCxGC-TOFMS
เทคนิค GC เป็นวิธีที่ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายในการวิเคราะห์น้ำมันหอมระเหย โดยสามารถแยกสารต่าง ๆ ในตัวอย่างออกจากกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ และเมื่อจับคู่ร่วมกับแมสสเปกโตรเมทรี (MS) ก็สามารถระบุและวัดปริมาณสารได้ การขยายการแยกไปสู่มิติโครมาโทกราฟีที่สอง (GCxGC) ช่วยให้ได้ข้อมูลเชิงลึกที่มากยิ่งขึ้น
GCxGC สร้างโครมาโตแกรมแบบมีโครงสร้างได้อย่างไร
โครมาโทกราฟีแก๊สสองมิติแบบสมบูรณ์ (Comprehensive GCxGC) ใช้คอลัมน์ 2 ตัวที่มีคุณสมบัติการแยกแตกต่างกันต่อเนื่องกันเป็นลำดับ ส่งผลให้การแยกสารดีขึ้นมาก จน GCxGC สามารถแยกสารที่อาจซ้อนทับกันใน GC แบบมิติเดียวได้ อีกหนึ่งข้อดีคือ GCxGC ให้โครมาโตแกรมที่จัดเรียงอย่างมีรูปแบบชัดเจน สารที่มีลักษณะคล้ายกันมักปรากฏเป็นกลุ่มในตำแหน่งที่คาดเดาได้ ช่วยให้ระบุสารได้ง่ายขึ้น และเห็นภาพรวมของชนิดสารในตัวอย่างได้รวดเร็วขึ้น
อ่านโครมาโตแกรม GCxGC ให้เหมือนแผนที่
Liz Humston-Fulmer นักเคมีประยุกต์จาก LECO อธิบายว่า: “โครมาโตแกรม GCxGC สามารถอ่านได้เหมือนแผนที่ ลักษณะการแยกที่มีโครงสร้างช่วยให้เราเห็นกลุ่มของสาร จดจำรูปแบบ และเข้าใจว่าสิ่งใดที่ทำให้แต่ละตัวอย่างแตกต่างจากกันได้ง่ายขึ้น” ซอฟต์แวร์ เช่น ChromaTOF Tile ของ LECO ยิ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการเปรียบเทียบและจำแนกตัวอย่าง ทำให้ห้องปฏิบัติการได้ผลลัพธ์ที่เชื่อมั่นได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น
การเปรียบเทียบโครมาโตแกรมของ Frankincense และ Myrrh
เมื่อเปรียบเทียบโครมาโตแกรม GCxGC ของ Frankincense และ Myrrhความแตกต่างจะมองเห็นได้ชัดเจนตั้งแต่แรกพบ — แม้แต่สำหรับผู้ที่ไม่เชี่ยวชาญ
การเปรียบเทียบโครมาโตแกรมของ Frankincense (ด้านบน) และ Myrrh (ด้านล่าง)
เมื่อพิจารณาในรายละเอียดมากขึ้น จะพบว่าสารเคมีเฉพาะบางชนิดในกลุ่มสารต่าง ๆ เป็นลักษณะเด่นของน้ำมันแต่ละชนิด ซึ่งช่วยอธิบายกลิ่นประจำตัว เช่น Frankincense: กลิ่นอบอุ่น แนวไม้ และซิตรัส Myrrh: กลิ่นอบอุ่น ขม และเป็นโทน “ดิน” องค์ประกอบเหล่านี้ยังสนับสนุนบทบาทของน้ำมันหอมระเหยใน น้ำหอม, เครื่องหอม และอโรมาเธอราพี
บทสรุป: มุมมองสมัยใหม่สู่เรซินโบราณ
แม้ Frankincense และ Myrrh จะมักถูกจดจำในฐานะ “สารจากยุคโบราณ” แต่พวกมันยังคงมีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์จนถึงปัจจุบัน โดยมีการศึกษาอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีและการประยุกต์ใช้งาน ด้วยพลังการแยกที่เหนือกว่าและภาพโครมาโตแกรมที่ชัดเจนของ GCxGC-MS TOF นักวิเคราะห์สามารถทำความเข้าใจสารเรซินโบราณเหล่านี้ได้อย่างครอบคลุมและลึกซึ้งยิ่งขึ้น
หากต้องการศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับความแตกต่างทางเคมีระหว่าง Frankincense และ Myrrh และวิธีที่ GCxGC-MS TOF ช่วยเปิดเผยข้อมูลเหล่านี้ สามารถดูได้จากเอกสาร Application Note ฉบับเต็มเรื่อง “Frankincense and Myrrh: Visual Characterization and Comparison of Essential Oils with GCxGC Structured Chromatograms.”